Qu'apprend-on en faisant du théâtre? La réponse ou plutôt les réponses expliquent peut-être le succès constant de cette pratique. En effet, les cours de théâtre ont le vent en poupe auprès des enfants et des jeunes aujourd'hui comme hier. Une pratique que semble être source de plaisir, de découverte de soi et dont l'objectif n'est pas du tout être la seule représentation devant le public. Cette pratique artistique continue donc de se développer en marge de l’école, via des associations, dans le périscolaire ou en classe via les options théâtre et les classes spécialisées, toujours dans des lieux spécifiques.

Le 11 janvier 2018, Libération publiait un court dossier intitulé, non sans provocation, « A-t-on encore besoin des auteurs ? » Augustin Guillot, en charge de l’article introducteur, écrivait ces lignes en guise de préambule : « Entre engouement pour la performance, contexte économique et renouvellement esthétique, l’écriture dramatique traditionnelle semble avoir disparu du paysage. Laissant place, dans le théâtre public, aux reprises de classiques ou aux adaptations… »

Cet article se propose d’interroger la réception du théâtre par le jeune et le très jeune public. Il s’appuie sur les premiers résultats d’une recherche-action en cours qui associe des sociologues de l’art et de l’éducation autour d’un projet artistique et culturel destiné à la petite enfance proposé par une des principales scènes de la ville de Marseille (le théâtre du Merlan, scène nationale). À partir d’une réflexion théorique et méthodologique sur la notion de réception, il saisit la réception du théâtre jeune public en actes et souligne les dimensions à la fois sensorielle, émotionnelle, cognitive, interactive et régulatrice qui caractérisent cette réception. Il met, en outre, en lumière les différenciations qui traversent ces premières expériences théâtrales, que celles-ci soient liées à l’âge des enfants ou au type de public (structure collective ou famille) concernés.

Emission avec :
- Stanislas Nordey, directeur du Théâtre national de Strasbourg et initiateur du programme Premier acte
- Eva Doumbia, metteuse en scène
- Nicolas Bigards, metteur en scène et professeur au conservatoire de Bobigny
- Francis Tamboy, élève de la classe Egalité des chances du conservatoire de Bobigny
- Yasmine Modestine, comédienne, ancienne élève du Conservatoire national supérieur d'art dramatique
- David Bobée, directeur du Centre dramatique national Normandie-Rouen
- Sylvie Chalaye, spécialiste du théâtre africain

Grâce à l’étude “Le numérique dans les Théâtres en France - État des lieux 2016”, nous disposons pour la première fois d’une image précise de l’impact de la révolution numérique sur les théâtres en France, dans toutes les catégories d’établissements et sur l’ensemble du territoire.

Sur la base des résultats de cette étude conduite par le TMNlab avec le soutien du ministère de la Culture et de la Communication / Direction générale de la création artistique, il faut saluer la qualité des actions engagées dans tous ces lieux, depuis les plus grands établissements, auxquels il appartient de jouer un rôle pilote en s’ouvrant aux pratiques culturelles contemporaines, jusqu’aux salles disposant de ressources plus modestes, où de nombreuses initiatives attestent de l’engagement des professionnels du spectacle vivant en matière de numérique.

« Le théâtre jeune public est aussi le lieu de l’innovation artistique, y compris à l’intérieur des écritures dramatiques. Il constitue un champ d’expérimentation assez exceptionnel. On a souvent une idée fausse de ce qu’est le jeune public. Face à “Truckstop”, certains considèrent que ce n’est pas un spectacle jeune public, en raison de l’exigence du projet, de la dramaturgie morcelée, de la thématique et de la narration non conventionnelle. Or ce qui est censé rebuter les jeunes spectateurs, l’exigence, au contraire les excite », déclare Arnaud Meunier, metteur en scène et directeur de La Comédie de Saint-Étienne, lors du débat « Arts vivants : quelle(s) place(s) pour le jeune public ? », organisé par l’association Scènes d’enfance-Assitej France dans le cadre du Festival d’Avignon le 14/07/2016.