L'opéra Bastille fête ce samedi ses 30 ans. François Mitterrand le voulait moderne et populaire, et avait choisi de l'implanter dans l'Est parisien pour démocratiser l'opéra. Depuis les années 80, les maisons d’opéra rivalisent d’imagination pour inciter le grand public à franchir leurs portes. Communication renouvelée, tarification spécifique pour les jeunes, représentations en plein air, retransmission dans les cinémas et sur les réseaux sociaux, modules numériques, ateliers pour les scolaires, avant-premières pédagogiques pour les publics dit éloignés, etc. Mais tant d'efforts en valent-ils la peine ?

Nous avons voulu comprendre pourquoi l'opéra était si souvent associé à une notion d'inaccessibilité, d'entre-soi, de classe sociale supérieure.... Et casser cette idée reçue ! Pour cela, nous avons rencontré René Palacios. Il est chargé de développement à l'Opéra national de Paris et auteur de plusieurs livres sur l'opéra et l'art lyrique. Il répond à nos questions et nous explique son approche de l'opéra, mais également les freins sociaux qui (nous ?) poussent à regarder cet art d'un œil craintif, de peur que n'y rien comprendre et que ce ne soit pas fait pour nous. Alors, prêt à aimer l'opéra ?

Cet article présente des statistiques sur le budget, la fréquentation et le mode de financement de huit des plus « grands » festivals d’opéra en Europe. Il ne prétend pas décrire l’ensemble du système de financement des festivals, mais vise à donner quelques indicateurs de cadrage.

Avertissement : les données de cet article ont été collectées à partir des rapports annuels publiés par les festivals, ou le cas échéant de communiqués de presse. Certains rapports sont assez peu détaillés (c’est le cas notamment des deux festivals en Italie).

En tant qu’amoureux de l’opéra et la musique classique, nous sommes désolés et tristes de publier un tel article. Que les choses soient claires : nous sommes pour le fait que la Culture soit subventionnée, et en particulier l’Opéra. Notre article ne vise absolument pas à remettre en cause ce point.

Mais face au flot ininterrompu d’articles sur un rapport qui mettrait soit disant « fin aux idées reçues », il est indispensable de relever les grandes limites, voire les erreurs manifestes, d’une étude qui nous semble grandement surestimer le poids économique des Opéras en région. Dommage également que de nombreux médias aient repris telle quelle l’étude, sans s’interroger sur sa fiabilité.

Voici en quelques mots les (grandes) réserves que nous avons sur ce rapport.

L’étude menée par le cabinet Traces TPi est d’une grande éloquence. Grâce à ce travail, chacune des 22 maisons d’opéra et festivals lyriques dispose désormais de chiffres articulés en un «portrait économique et social» qui permet de les regarder non plus sous le seul angle du poids qu’elles représentent pour les finances locales, mais comme des acteurs de l’économie et de la vitalité municipale et régionale, ainsi que de l’économie générale du spectacle vivant dans notre pays, notamment à travers l’emploi.

La Réunion des Opéras de France a sollicité l’Observatoire des politiques culturelles pour l’accompagner dans sa réflexion sur l’évolution et le positionnement stratégique des maisons d’opéra et institutions d’art lyrique. Dans le cadre de cette démarche que l’on a souhaitée participative, un travail à la fois descriptif et prospectif s’est engagé au début de l’année 2016. Il s’appuie sur les problématiques de coopération, de collaboration et de réseaux (entre les structures et avec leurs partenaires) ainsi que d’ancrage dans les modalités actuelles d’action publique culturelle et de rayonnement territorial. L’ensemble de la démarche vise également à situer les opéras au sein des politiques culturelles afin de les aider à se projeter dans un avenir plus assuré.

L’étude nous a permis de comprendre la nature des évolutions en cours, et de les caractériser plus finement depuis qu’on a maintes fois fait le constat d’une insuffisante coopération des maisons d’opéra des villes et de l’inexistence de la « régionalisation de l’art lyrique ». Dans quelle mesure la loi du 7 août 2015 portant Nouvelle organisation territoriale de la République (loi NOTRe) est-elle saisie par les acteurs comme une opportunité pour faire évoluer la gouvernance de l’art lyrique dans les régions ? La « métropolisation » de la culture peut-elle progresser avec la loi du 27 janvier 2014 de modernisation de l’action publique territoriale et d’affirmation des métropoles ?