Attachés à la connaissance et au dialogue avec les festivaliers, l’Université d’Avignon et des Pays de Vaucluse et le Festival d’Avignon ont développé un partenariat scientifique afin de mener conjointement des études. Parce qu’il est l’héritage direct du projet vilarien défendant la démocratisation culturelle et un théâtre populaire, le Festival d’Avignon a pour fondement la question du public. Le Festival est un espace d’expérimentations théâtrales, de débats et de réflexion sur le monde : empreint ces dynamiques, il est aussi un laboratoire à ciel ouvert pour l’étude des publics de la culture. Concentrés spatialement et temporellement, les festivals sont des lieux privilégiés d’observation du monde social et des pratiques culturelles. À Avignon, la place accordée à la prise de parole publique et la revendication de l’exigence pour tous font du Festival l’un des événements structurants pour cette forme culturelle.