Le réseau des scènes conventionnées apparaît comme un maillon décisif de la décentralisation dans le domaine du spectacle vivant. Depuis sa mise en place par le Ministère de la Culture dans le cadre de la circulaire du 5 mai 1999, il a tenu ses promesses
et bien au-delà. Il a contribué à l’émergence d’équipes artistiques reconnues au plan national et international, initié des formules originales d’accompagnement d’artistes, il joue son rôle dans les montages de production. Il a aussi contribué significativement à la mise en valeur et à la reconnaissance de certaines disciplines telles les arts de la marionnette, la danse, les musiques improvisées ou les arts du cirque ; plusieurs Pôles nationaux des arts du cirque ayant été d’abord des scènes conventionnées.