Le 16 octobre 2003, la Conférence générale de l'UNESCO a adopté à l'unanimité une Convention internationale pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel. Quels sont les enjeux de cette nouvelle convention voulue et attendue par les pays du SUD ? Saura-t-elle garantir la sauvegarde du patrimoine vivant menacé par la mondialisation ? Peut-on préserver les us et coutumes, des langues, des rituels, des spectacles, des savoir-faire, sans les "muséifier" ? Doit-on le faire et comment ?
Ethnologues, musicologues, sociologues, chercheurs tentent d'apporter des réponses à ces questions dans un ouvrage qui propose également le texte complet de la convention ainsi qu'un glossaire de termes relatifs au patrimoine culturel immatériel.